重点摘要
如果你的家人开始出现记忆力衰退，你不必太担忧。本文会从香港家庭的角度，说明由察觉家人出现变化，到寻求评估及选择合适照顾方案的过程。透过赛马会耆智园等服务及早提供支援，可帮助患者和家人更从容面对脑退化症。
当家人经常忘记事情时，你可能想他们只是年纪大了？ ，还是有其他原因？随着人口老化，2043 年65 岁以上人口可能超过三分之一。对家庭而言，最重要的是要提前了解如何应对家人患上脑退化症。
什么是脑退化症？
脑退化症是一组症状，影响记忆、思考、判断和日常生活能力等。年纪增长后，偶尔忘记事情很常见，但脑退化症不是正常老化的一部分，它的变化通常更持续，也更明显。你可能听过阿兹海默症，也有人称为认知障碍症。它是最常见的脑退化症种类之一，约占香港个案的 65% 。其他常见类型包括血管性脑退化症及额颞叶型脑退化症。
阿兹海默症与脑退化症有什么分别？
很多人会将这两个名称混为一谈，但两者并不完全相同。- 脑退化症是一个统称，包括约十多种脑部退化病症。
- 阿兹海默症是是一种特定的脑部退化疾病，也是引致脑退化症最常见的原因之一。
脑退化症有哪些早期征兆？
脑退化症的早期征兆有时并不明显，容易被忽略，容易被误认为健忘。不过，如果某些变化持续出现，并影响日常生活，便可能代表情况不只是记性差。
常见早期警号包括：
- 记忆力下降：忘记近期发生的事情、约会，或以往容易记得的日常安排。
- 难以完成熟悉的日常工作：譬如突然难以跟随平日熟悉的食谱煮食，或处理日常财务时感到困难。
- 语言表达或理解出现困难：说话时难以找到合适字眼，或难以理解简单对话。
- 混淆时间或地点：在熟悉的地方迷路，或对身处位置感到困惑。
脑退化症如何诊断？常见步骤及评估
失智症的诊断通常需要透过病历了解、临床评估及相关检查作出判断，同时排除其他可能引致类似症状的原因。
评估通常包括：
- 病历了解及身体检查：协助医生了解症状出现时间、日常生活变化、身体状况及其他可能影响认知能力的因素。
- 认知测试：例如蒙特利尔认知评估等工具，用作识别轻度认知障碍及早期脑退化症，评估短期记忆、视觉空间感、执行能力、语言等。
- 影像检查：磁力共振或电脑扫描，有助了解脑部结构变化。
- 血液及化验检查：协助排除其他可能引致类似症状、并有机会治疗或改善的身体状况。
如何分辨记忆力衰退是正常老化还是脑退化症？
偶尔忘记事情可以是年纪渐长后常见的情况。脑退化症则不同，变化通常更持续、更明显，而且会逐渐影响日常生活。
正常老化与脑退化症的主要分别
| 范畴 | 正常老化 | 脑退化症（认知障碍症） |
|---|---|---|
| 健忘情况 | 偶尔忘记事情，例如忘记把钥匙放在哪里，或一时想不起名字 | 经常忘记近期发生的事情，并影响日常生活 |
| 记忆回想 | 稍后通常能够想起 | 难以回想重要资料、近期事件或熟悉人物的姓名 |
| 时间或地点混淆 | 较少出现，通常能自行回想或找回方向 | 经常感到混淆，甚至在熟悉的地方迷路 |
| 处理日常工作 | 同时处理多项事务或记忆步骤时可能较慢 | 难以完成熟悉的工作，例如理财、做饭或安排日常事务 |
| 性格及判断力 | 偶尔有轻微情绪变化 | 性格明显改变、判断力下降，或作出不寻常的决定 |
| 自我照顾 | 一般不会忽略基本生活自理 | 可能忽略个人卫生、进食、洗澡或其他日常活动 |
例如，正常老化可能忘记朋友名字，但能想起；脑退化症人士可能完全忘记亲人名字或重复提问。根据 Alzheimer Society 的资料，85岁以上人士中约有33%出现某种形式的脑退化症征状。不过，亦有不少长者只是出现轻微认知变化，而未必会影响日常生活。
脑退化症人士可以入住院舍吗？照顾方案与住宿服务
可以。当脑退化症人士需要全天候监护或在家中无法安全照顾时，可考虑院舍或住宿照顾服务。耆智园提供不同阶段的照顾安排。
常见问题
1. 脑退化症可以治疗吗？
答：暂时没有根治方法，但可以透过药物、认知活动、健康生活习惯和支援服务改善生活质素。及早诊断有助安排合适照顾。
2. 脑退化症人士有哪些照顾方案？
答：照顾方案因患者状况而异。部分可从家居支援开始，需求增加时可使用日间照顾服务，后期或需要住宿照顾。耆智园会根据不同阶段提供合适支援。
3. 脑退化症可以预防吗？
答：无法完全预防，但控制风险因素可延缓发病。恒常运动、均衡饮食及保持思维和社交活动有助降低风险。
