重點摘要
如果你的家人開始出現記憶力衰退，你不必太擔憂。本文會從香港家庭的角度，說明由察覺家人出現變化，到尋求評估及選擇合適照顧方案的過程。透過賽馬會耆智園等服務及早提供支援，可幫助患者和家人更從容面對腦退化症。
當家人經常忘記事情時，你可能想他們只是年紀大了？還是有其他原因？隨著人口老化，2043年65歲以上人口可能超過三分之一。對家庭而言，最重要的是要提前了解如何應對家人患上腦退化症。
甚麼是腦退化症？
腦退化症是一組症狀，影響記憶、思考、判斷和日常生活能力等。年紀增長後，偶爾忘記事情很常見，但腦退化症不是正常老化的一部分，它的變化通常更持續，也更明顯。你可能聽過阿茲海默症，也有人稱為認知障礙症。它是最常見的腦退化症種類之一，約佔香港個案的 65% 。其他常見類型包括血管性腦退化症及額顳葉型腦退化症。
阿茲海默症與腦退化症有甚麼分別？
很多人會將這兩個名稱混為一談，但兩者並不完全相同。- 腦退化症是一個統稱，包括約十多種腦部退化病症。
- 阿茲海默症是一種特定的腦部退化疾病，也是引致腦退化症最常見的原因之一。
腦退化症有哪些早期徵兆？
腦退化症的早期徵兆有時並不明顯，容易被忽略，容易被誤認為健忘。不過，如果某些變化持續出現，並影響日常生活，便可能代表情況不只是記性差。
常見早期警號包括：
- 記憶力下降：忘記近期發生的事情、約會，或以往容易記得的日常安排。
- 難以完成熟悉的日常工作：譬如突然難以跟隨平日熟悉的食譜煮食，或處理日常財務時感到困難。
- 語言表達或理解出現困難：說話時難以找到合適字眼，或難以理解簡單對話。
- 混淆時間或地點：在熟悉的地方迷路，或對身處位置感到困惑。
腦退化症如何診斷？常見步驟及評估
失智症的診斷通常需要透過病歷了解、臨床評估及相關檢查作出判斷，同時排除其他可能引致類似症狀的原因。
評估通常包括：
- 病歷了解及身體檢查：協助醫生了解症狀出現時間、日常生活變化、身體狀況及其他可能影響認知能力的因素。
- 認知測試：例如蒙特利爾認知評估等工具，用作識別輕度認知障礙及早期腦退化症，評估短期記憶、視覺空間感、執行能力、語言等。
- 影像檢查：磁力共振或電腦掃描，有助了解腦部結構變化。
- 血液及化驗檢查：協助排除其他可能引致類似症狀、並有機會治療或改善的身體狀況。
如何分辨記憶力衰退是正常老化還是腦退化症？
偶爾忘記事情可以是年紀漸長後常見的情況。腦退化症則不同，變化通常更持續、更明顯，而且會逐漸影響日常生活。
正常老化與腦退化症的主要分別
| 範疇 | 正常老化 | 腦退化症（認知障礙症） |
|---|---|---|
| 健忘情況 | 偶爾忘記事情，忘記放低鎖匙或一時想不起名字 | 經常忘記近期事情，並影響日常生活 |
| 記憶回想 | 稍後通常能夠想起 | 難以回想重要資料，近期事件或熟悉人物姓名 |
| 時間或地點混淆 | 較少出現，通常能自行回想或找回方向 | 經常感到混淆，甚至在熟悉地方迷路 |
| 處理日常工作 | 多工處理或記步驟時可能較慢 | 難以完成熟悉工作，理財、煮食或安排日常事務 |
| 性格及判斷力 | 偶爾有輕微情緒變化 | 性格明顯改變、判斷力下降或作出不尋常決定 |
| 自我照顧 | 一般不會忽略基本自理 | 可能忽略個人衞生、進食、洗澡或其他日常活動 |
例如，正常老化可能忘記朋友名字，但能想起；腦退化症人士可能完全忘記親人名字或重複提問。根據 Alzheimer Society 的資料，85 歲以上人士中約有 33% 出現某種形式的腦退化症徵狀。不過，亦有不少長者只是出現輕微認知變化，而未必會影響日常生活。
腦退化症人士可以入住院舍嗎？照顧方案與住宿服務
可以。當腦退化症人士需要全天候監護或在家中無法安全照顧時，可考慮院舍或住宿照顧服務。耆智園提供不同階段的照顧安排。
常見問題
1. 腦退化症可以治療嗎？
答：暫時沒有根治方法，但可以透過藥物、認知活動、健康生活習慣和支援服務改善生活質素。及早診斷有助安排合適照顧。
2. 腦退化症人士有哪些照顧方案？
答：照顧方案因患者狀況而異。部分可從家居支援開始，需求增加時可使用日間照顧服務，後期或需要住宿照顧。耆智園會根據不同階段提供合適支援。
3. 腦退化症可以預防嗎？
答：無法完全預防，但控制風險因素可延緩發病。恆常運動、均衡飲食及保持思維和社交活動有助降低風險。
