進食除了維持生命，亦能帶來感官上的滿足，與他人一起進食更能帶來社交聯誼的機會。然而，腦退化症人士隨着時間發展，可能會出現吞嚥問題，因此，留意他們的進食情況，適時提供協助，有助維持他們的生活質素。
影響進食的因素：
- 環境
- 腦退化症引致的認知能力衰退，造成專注力下降、不肯進食或偏食、忘記進食步驟
- 吞嚥機能下降
- 感官功能變差
- 疾病，如柏金遜症
- 口肌協調能力
- 口肌力量
進食及吞嚥困難的徵兆
- 流口水
- 口腔不清潔
- 進食時不專心
- 忘記進食步驟
- 食慾及體重下降
- 進食時間增加
- 進食後說話含糊不清
- 吞嚥時出現咳嗽、氣喘
- 食物殘留在口腔內
- 不停咀嚼
正常的進食過程
若吞嚥功能正常，廿分鐘內可進食超過一半或以上的正餐食物。腦退化症人士如連續兩天進食的食物或液體都少於一半，即顯示吞嚥有困難。
01
第一階段口腔期
食物在口腔內與唾液混和，經牙齒咀嚼後，由舌頭弄成一團，並從口腔前面移往後面
- 需時：由人控制
02
第二階段咽喉期
為身體的自然反應，分為三個動作︰
(1) 軟顎（俗稱吊鐘）向後移，封住鼻腔，使食物不會進入鼻腔；
(2) 聲帶向上移，封住氣管，使食物不會進入氣管；
(3) 食物會經咽喉進入食道。
- 需時：一秒內
03
第三階段食道期
食物由上食道慢慢推往下食 道，然後到達到胃部。
- 需時: 八至二十秒
改善進食能力
合適的環境及餐具
- 安排寧靜的進餐環境
- 利用顏色對比鮮明的餐墊及餐具
- 選擇淨色的碗碟，以免他們誤以為餐具有異物
保持口腔清潔舒適
- 確保他們在餐前已穩妥佩戴假牙
- 餐後檢查口腔內有沒有食物殘留，並清潔口腔及牙齒
- 早晚刷牙或浸洗假牙
合適坐姿
- 頭部正中，下顎微微向前
- 背部挺直
豐富食物的種類及質感
- 選擇不同顏色的食物及迎合他們的口味，以增加食慾
- 較濃味的食物或甜食
- 合適的食物溫度
- 針對過瘦或吸收能力不良人士，應諮詢護士／營養師是否需要使用適合的營養補充品
控制進食速度及份量
- 讓他們以小匙羮小口進食
- 餵食速度不宜太快
- 諮詢治療師是否需要用飲管控制飲料的流量和速度、或使用增加液體濃稠度的產品，以減少「落錯格」>的機會
適當提示
- 進食前解釋現在是餐膳時間
- 給予清晰提示或示範（如︰拿起匙羮、舀飯、放入口、拍拍他的手臂或指一指匙羮）
- 給予身體上的提示（如︰捉著他們的手直至將匙羮放到咀邊，練習幾次後觀察他們能否自行進食）
- 如作以上嘗試後皆未能自行進食，方給予餵食
適時暫停
- 他們有情緒、拒絕進食或進食時間過長時，不要強迫進食，待他們冷靜下來後才繼續
- 他們不停索食時，不要爭辯，用時間表或記事本等協助記錄進食時間以作導向，或安排少食多餐
機能性的吞嚥困難（俗稱「落錯格」）
若發現他們在餐前、進食時或餐後有咳嗽、哽塞、聲音變得混濁，又或是多痰、反覆發生肺炎等情況，應諮詢職業治療師／言語治療師意見，作進一步評估及建議
特別鳴謝︰香港中文大學人類傳意科學研究所言語治療診所
